사례1) 부산 연산동에 사는 만3세 정환이(가명)는 어려서부터 잔병치례가 많고 밤에 깨서 우는 경우가 많았다. 요즘은 예전에 비해 부쩍 밤마다 깨서 우는 횟수가 잦아졌고 수면중 땀도 많이 흘리는 거 같아서 병원에 데리고 가봤지만 특별한 원인을 알 수 없다고 한다. 밤마다 반복되는 전쟁을 치르고 있는 부모님은 아이의 상태도 걱정이지만 직장이 양산에 있어 일찍 출근해야 하는 아빠가 잠을 제대로 잘 수 가 없어 당분간 부부가 각방을 써야 하나 고민중이다.

사례2) 울산 중구에 사는 만5세 유정이(가명)는 작년 말 동생이 태어난 이후 자다가 일어나서 고함도 지르고 쿵쿵거리며 뛰고 헛것을 본것처럼 무서워하며 우는 증상이 생겼다. 엄마를 알아보지 못하고 다음 날 일어나면 전날 밤에 있었던 일을 기억하지 못한다. 할머니는 굿을 해야하지 않냐고 하시는데 정확한 진단을 받아보고자 한의원을 찾게 되었다. 

사례3) 김해 부원동에 사는 만7세 준서(가명)는 태어나서 지끔까지 한번도 수면 중 소변을 가린적이 없다. 어쩌다 한번 실수를 안하는 날도 있으나 거의 매일 저녁 이불에 실수를 한다. 병원 약을 먹이며 7일넘게 소변을 안본 적도 있었지만 약을 중단하니 다시 전처럼 야뇨증이 생겼다. 어머님은 이로 인해 아이의 자신감이 떨어지고 성장발달에 문제가 생길까봐 고민이다. 

야경증이란 수면 도중에 깨서 울며 소리 지르는 등
심한 공포와 공황상태를 나타내는 증상을 말한다.

잠자리에서 일어나 팔을 내젖거나 뛰쳐나가려다 부딪혀 다치게 되는 경우도 있다. 아이는 완전한 각성상태가 아니라 부모를 알아보지 못하고 깨어나서 전날 있었던 일을 기억하지 못한다. 야제증은 한(寒) 열(熱)의 조절이상, 낮에 있었던 놀람 등으로 인해서 편안한 수면을 유지하지 못하고 밤에 심하게 우는 증상으로 엄마를 알아보지 못하거나 헛것을 본 것처럼 놀라는 야경증과 구별해 볼 수 있다. 야뇨증은 수면도중 소변을 가리거나 뇨의를 느껴 깨어나지 못하고 유뇨 증세가 있는 것이다. 예전에는 오줌싸개라고 하여 다음날 아침 소금을 받아오게 하는 문화도 있었다.

최근 부산 울산 경남 지역에 소아수면장애로 한의원을 찾는 경우가 늘어나고 있다. 이러한 증상들의 원인은 명확히 밝혀져 있지는 않지만 중추신경계의 미성숙이나 불안정한 각정 기전, 아직 성인에 미치지 못하는 불완전한 오장육부의 기능 등이 낮 동안에 경험하게 되는 불안 스트레스등과 연관되어 나타나는 것으로 추정된다. 한의학적으로는 야경증 야제증의 경우 신기허약(神氣虛弱) 심열(心熱) 심담허겁(心膽虛怯) 간기울결(肝氣鬱結), 야뇨증의 경우 비신양허(脾腎陽虛), 신방광허한(腎膀胱虛寒), 신기부족(腎氣不足)등으로 변증해 볼 수 있다.

이러한 병들은 수면 중에 일어난다는 공통된 특성을 가지고 있다. 대게는 자라나면서 좋아지는 경우가 많기 때문에 크게 걱정할 필요는 없다. 다만 아이가 이러한 증상을 나타내면 부모님들 또한 수면의 문제를 겪게 되어 일상생활이나 사회생활에 장애가 생기고, 아이들도 건강한 수면에 영향을 받아서 소아청소년에서 주의 집중력 저하, 주간 졸림이나 피로증상, 기억력 학습장애, 두통이나 짜증, 성장장애, 사회성 발달에서의 문제를 초래할 수 있기 때문에 적절한 치료를 해주는 것이 좋다. 

한의학에서는 문제의 원인을 구분한 다음 아이의 체질이나 동반질환 등을 함께 고려하여 적합한 처방을 선택하게 된다. 한약처방과 함께 약침, 뜸치료, 향기요법, 자기조절 훈련 등의 치료를 병행하면 미숙한 오장육부의 기능을 증진시키고 균형을 맞춰주는데 도움이 될 수 있다. 근본적으로 아이의 오장육부와 중추신경계가 잘 성장발달하여 각각의 증상을 스스로 조절할 수 있게 돕는 것이 중요하다. 

도움말 : 부산 마법한의원 김봉수 대표원장